Densité de la ville d'Orléans
Orléans est une des villes les moins denses de France, c'est-à-dire qu’il y a peu d’habitants au km². Cela apporte des avantages comme la possibilité pour les orléanais d’habiter des maisons avec jardins plutôt que des appartements. En contrepartie, cela pose des problèmes liés aux déplacements, chacun devant parcourir de longues distances pour ses taches quotidiennes. Cette faible densité a aussi des conséquences sur le fonctionnement des services publics : ainsi, par exemple, un facteur devra parcourir plus de trajet pour distribuer le courrier et une benne à ordures fera peu de collectes à chaque arrêt.
Du point de vue des transports collectifs, un bus ou un tram desservira aussi moins d’habitants au km parcouru et sera donc encore moins rentable qu’ailleurs.
Le tramway, outil d'aménagement du territoire urbain
C'est une des raisons qui a poussé la gauche au pouvoir il y a une dizaine d'années à concevoir la ligne 1 du tramway comme un moyen de transport mais surtout comme un outil d’aménagement du territoire. A l'époque, l'équipe de Jean-Pierre Sueur avait estimé qu’il serait un moyen de densifier la ville, encourageant les habitants à se concentrer près des lieux qu’il desservait.
De son côté, la droite orléanaise s’était d’abord totalement opposée au tramway et avait critiqué son tracé. Elle s’était ensuite plainte des temps de trajet qui en résultaient, qualifiant le tram de "tortillard". Elle s’opposait ainsi à la conception urbanistique de la gauche. Il est intéressant de constater qu'arrivée aux affaires, non seulement la droite n’a pas corrigé le tracé du tram, ce qui restait possible, mais qu’après 8 ans de retards, d’études, et sans doute de réflexion, la droite a décidé de faire passer la ligne 2 du tramway au milieu du centre-ville plutôt que sur les mails. Elle préfère, dit-elle, dynamiser le centre-ville plutôt que de permettre d'accéder rapidement la gare SNCF. La droite se rallie ainsi de fait à la conception d’un tramway comme outil d’aménagement du territoire plus que comme outil de transport.
Puisqu’il semble y avoir aujourd’hui consensus sur cette conception, je propose à la Mairie d'Orléans de pousser d'avantage cette logique.
Dans un aéroport, on prend les tapis roulants pour pouvoir circuler librement et sans fatigue car le lieu est structurellement étendu. Pourquoi ne pas considérer le tramway de la même manière ? Si le tramway n’est pas principalement un moyen de transport, si, du fait de la faible densité de la ville, il ne peut être rentable, on pourrait le mettre pleinement au service de l’urbanisme de la cité en facilitant au maximum son utilisation.
L'exemple de la ville de Denver
Cette idée m'est venue en visitant Denver, une ville du Colorado aux USA. Cette ville, l’un des fers de lance du développement durable aux US, a mis à disposition un grand nombre de parkings payables uniquement à la journée ce qui pousse les gens à y laisser leur voiture et à se déplacer toute la journée à pied. En parallèle, Denver a mis en place un grand nombre de bus verts et de tramways. De plus, sur l’axe principal de Denver, les transports y sont gratuits et les fréquences des rames très rapprochées. (3 minutes) Ainsi, vous pouvez commencer vos courses à endroit, manger à un autre, puis les finir vos achats encore ailleurs sans vous demander si vous avez un abonnement, de la monnaie, etc… EASY !
Aujourd’hui, à Orléans, seule la rue de la République et le haut de la rue Royal sont pleinement commerçantes. Pourquoi ? Faites l’aller-retour entre Place d’Arc et la Loire à pied avec des enfants et des courses aux bras. Vous ne le ferez pas deux fois !
Je suis convaincu que la gratuité du tramway permettrait d'étendre les zone commerçantes et de dynamiser l’ensemble de cet axe. Elle serait aussi un vrai plus pour les autres quartiers traversés qui pourraient à leur tour se développer. Sans doute y a-t-il de l’utopie dans cette proposition mais je pense que l’avenir appartient aux courageux !
Avec ses 550 000 habitants, Denver est une ville de la taille de Lyon. Elle donne l'impression d'être bien plus développée et bien plus dynamique. Ceci explique peut-être cela… peut-être qu’un peu d’audace nous permettrait, à nous aussi, d’aller un peu plus loin…
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